編撰:釋天演
早課單日儀軌以「華嚴發願文」與雙日「楞嚴咒」誦持結束後，接著雙日唱「摩訶波若般羅蜜」三稱，然後誦念《般若波羅蜜多心經》一部。一般略稱《般若心經》或《心經》，其全名稱《摩訶般若波羅蜜多心經》。全經唯有260字為一部，屬於《大品般若經》中600卷中的一小段，被認為是般若經類的精華，亦屬於觀音法門的一種，如「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄，……即說咒曰：揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶。」此經即普遍取用於日常生活上的的一門功課。
至於「摩訶般若波羅蜜多心經」的經題為何意？有如下簡略說明：「摩訶」是梵文，翻成華文為「大」的意思；為盡虛空遍法界，無量無邊際之大也。「般若」翻成華文是智慧，也稱無分別智，並非一般所說的聰明智慧，而是指能夠照見實相，悟入空寂的清淨智慧；或翻為妙智，有正思惟、正見、正解，更有審察的能力，通曉明了世間法與出世間法，融通無礙的圓滿智慧。
「波羅蜜多」意為「度至彼岸」。亦即度生死苦海的此岸（娑婆世界），到涅盤彼岸（佛國淨土）。所謂「彼岸」是相對於「此岸」而說的。「此岸」是比喻生死。指三界內的眾生由於妄想、分別、執著而造惡業，因而輪迴於生死當中，恆常居住煩惱苦海中。煩惱的最大原因莫過於貪瞋痴，從身業的行為造作，從口業的惡言相向，從意業的妄心生起；人若造業便會感受人生的苦果，以致受身出世而償還果報的苦惱，今生受過去世的業報，未來世感受現世的苦果。所謂：「預知前世因，今生受者是，預知來世果，今生做者是。」這是佛教的「因果論」，有其因，必有其果。不知因果者於三世之中，輪迴流轉周而復始，永無寧日，除非修善根而超越，證入圓滿的涅槃。涅槃指的是因修道而超出三界的聖人，已經處於一種不生不滅的狀態，獲得了不受垢染，永遠安樂的寂滅之體，才能完全擺脫三界輪迴的生死之地。「心經」的「心」，意為核心、綱要、精華。是指常住真心，又因般若為諸佛之母，此經又是六百卷《大般若經》的心要，故稱心。「經」有恆常之意，諸佛言教，莫能擅改，故曰常；又有徑字之意，是修行者成佛必經的路徑，又梵語「修多羅」譯為契經，上契諸佛之理，下契眾生之機。
總而言之，《心經》是一本文字簡要，雖僅260字，卻是諸部般若的核心，是攝取六百卷《大般若經》的要義，內文豐富的佛教經書，也是理事圓融，知行合一，理論和實踐性的文句，歷年來學者們，各顯手筆，發揮妙義撰寫的注釋本很多，有以唯識理論解釋的；有以華嚴教旨略疏的；有以天臺三觀融會的；也有以般若妙旨立論的。但總的都不離一實相印，是成佛的指南，利生的法寶。
誦持《心經》後，下面就是讚佛偈，無論單或雙日的早課皆唱誦《華嚴經．如來現相品》所載的：「佛身充滿於法界，普現一切眾生前；隨緣赴感靡不周，而恆處此菩提座。」這是指法身佛，毘盧遮那如來，翻成華文就是「光明遍一切處」之意。說明如來的自在身，盡虛空遍法界，無論法、報、化，都是充滿法界，隨眾生的因緣普遍而應化顯現眾生前。如以明珠譬喻諸佛菩薩的法身，則法界即充滿無量無數的明珠，每一顆明珠，光光互照、互攝、互映、互融、互遍，交織成明亮莊嚴的因陀羅網，也就是《華嚴經》所說的「一即一切，一切即一」諸佛法身之總體。既然祂是法性的總體，無量佛的法身，也可以說每一尊佛都是源自於這個法性體。因此，《華嚴經》才會特別提到：「諸佛同法身，無依無差別」，就是這個道理。（待續）