◎釋天演
二、字母出處與唱誦功德
唱持字母，主要出自於唐代實叉難陀翻譯的《大方廣佛華嚴經‧入法界品》第三十九卷之十七，經文描述如下：
……此有童子名善知眾藝，學菩薩字智，汝可問之，當為汝說。爾時善財即至其所，頭頂禮敬，於一面立。白言：聖者！我已先發阿耨多羅三藐三菩提心，而未知菩薩云何學菩薩行？修菩薩道？我聞聖者善能誘誨，願為我說！
時，彼童子告善財言：善男子！我得菩薩解脫，名善知眾藝。
我恆唱持入此解脫根本之字。唱「阿」字時，入般若波羅蜜門，名菩薩威力入無差別境界；「多」字時，入般若波羅蜜門，名無邊差別門；唱「波」字時，入般若波羅蜜門，名普照法界；唱「者」字時。入般若波羅蜜門，名普輪斷差別；唱「那」字時，入般若波羅蜜門。名得無依無上；……。
經文中提到唱誦字母，可入般若波羅蜜門。也就是說，善知眾藝菩薩傳授善財童子藉由唱誦四十二梵字而可以獲得菩薩解脫的妙法。
唱誦字母原來是為了顯發般若本體的妙用，按《般若經》稱此「四十二字觀門」為「觀字義法門」，又稱為「悉曇四十二字門」、「四十二字陀羅尼門」。《大智度論》說這四十二字是一切文字之根本，稱為「字母」。菩薩聽聞此字母，則能「行深般若波羅蜜多時，以無所得而為方便」。因其能從唱誦字母過程當中顯發蘊含的義理。
《華嚴經》中這一位現身說法的善財童子，他因為聽了文殊菩薩的開示發了菩提心，想要學習修行菩薩道。文殊菩薩指示善財童子說：要了解菩薩道，要親身去參訪善知識，並且要經歷修行中的五十三個階位──十信、十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺、佛，於是善財童子經歷了一百一十個城市，拜訪了五十三位善知識，在第四十四參到達「迦毘羅國黃色城」中，見到的這一位善知識叫「眾藝童子」，又叫「幻智字母善知識」，這是因為他所證得的解脫法門名叫「菩薩善知眾藝字智解脫門」，即：以無礙智窮究世間的技藝。
因為眾藝童子是等覺位的菩薩，所以有如此高超的智慧。這位善知識是一位語言專家，專門研究語文學，他恆持字母，乃因為字母是書寫解說的根本。這四十二個字母，即為一切文字的根本。就如《大智度論》卷四十八之說，此四十二字係一切字之根本，因字有語，因語有名，因名有義，菩薩若聞字，因字乃能了其義。
由上所引，而了解世間眾務皆因有字母才有語，因語而有名，因名而有義，祗要能了其義，將可獲得眾多利益。因此，凡是要想進入般若波羅蜜門的人，都應該先要認識字母。《文殊五字經》中說：「受持此陀羅尼，即入一切法平等，速得成就摩訶般若；才誦一遍，如持一切八萬四千修多羅藏，成就三種般若解脫法門。」
《大智度論》說：此字是實相門，它可以顯現三種般若：
1、名字般若—-持梵字名時。這是在文字、義理上的探討。
《大般若經》卷四九○亦謂：「復次善現！諸菩薩摩訶薩大乘相者，謂諸文字陀羅尼門。何等文字陀羅尼門？謂字平等性、語平等性入諸字門。云何字平等性、語平等性入諸字門？善現當知！若菩薩摩訶薩行深般若波羅蜜多時，以無所得而為方便。」由是，《大般若經》稱四十二字門為文字陀羅尼。
2、觀照般若—-經字音、字義了解悟入無生理時。這是在止觀禪修中的實際體驗。
3、實相般若—-證得一切法無生、無滅之平等境界時。 這是能觀的般若與所觀的實相不二的清淨寂滅相。
以上所述的字義門中將般若無相之理趣放入四十二字之中，每字代表一個般若門，由此觀字義之有相，理解字義中所具之無相義而進入實相，無生之境界，即是觀四十二字門之方法之一。
（待續）